приступить к изготовлению крепкой веревочной  лестницы.  Подняв
эту лестницу, можно было бы сделать Гранитный Дворец совершенно
не  доступным.  Лестница  была изготовлена очень тщательно и не
уступала  в  прочности  толстому   корабельному   канату.   Для
перекладин  послужили  легкие, но крепкие ветки красного кедра.
Вся работа была исполнена искусными руками Пенкрофа.
     Из растительных волокон сплели  еще  несколько  веревок  и
соорудили  неуклюжий кран. Таким образом, кирпичи нетрудно было
поднимать до уровня дворца, и переноска строительного материала
значительно упростилась.
     Колонисты тотчас же приступили к внутренней отделке своего
жилища В извести недостатка не  было,  а  кирпичей,  готовых  к
употреблению,  изготовили  несколько  тысяч Срубы перегородок -
правда, весьма примитивные - вскоре уже стояли на своих местах,
и через несколько дней помещение разделили по плану на  комнаты
и склады.
     Все  эти  работы  быстро  осуществлялись  под руководством
инженера, который сам  ловко  действовал  молотком  и  лопатой.
Сайрес  Смит  не отказывался ни от какой работы, служа примером
своим понятливым и усердным товарищам. Все  работали  спокойно,
даже   весело.   Пенкроф,  всегда  готовый  сострить,  искусный
плотник,  канатчик  и  каменщик,  заражал  всю  компанию  своей
веселостью.  Его вера в Сайреса Смита не имела границ, ничто не
могло поколебать ее Вопрос об одежде и  обуви  -  вопрос  очень
важный,   -  освещение  дома  в  зимние  вечера,  использование
плодородных земель, замена дикой флоры культурными растениями -
все казалось ему нетрудным. Раз Сайрес Смит здесь, все  удастся
в  свое  время  Моряк  мечтал  о  судоходных реках, удобных для
перевозки  даров  земли,  о  будущей  разработке   рудников   и
каменоломен,  о  всевозможных  машинах, о сети железных дорог -
да, именно о сети железных дорог, которая покроет  когда-нибудь
их остров.
     Инженер не мешал Пенкрофу мечтать. Он не старался охладить
пыл преданного  моряка.  Вера в будущее, он знал, заразительна.
Слушая Пенкрофа, он  даже  улыбался  и  ни  словом  не  выдавал
беспокойства,  которое он порой испытывал. В самом деле, в этой
части Тихого океана, в стороне  от  курса  кораблей,  колонисты
могли  умереть,  так  и  не  дождавшись  спасения. Им следовало
рассчитывать на себя, и только на себя  Ведь  остров  Линкольна
был  так  отдален  от  любого  материка, что попытка достигнуть
обитаемой земли на самодельной,  несовершенной  лодке  была  бы
опасной и даже гибельной.
     - Но  все-таки, говорил Пенкроф, - мы можем дать сто очков
вперед прежним робинзонам, которым каждая удача казалась чудом
     И действительно, колонисты  "знали",  а  тот,  кто  знает,
преуспевает  там,  где  другие  прозябали  бы  и в конце концов
погибли бы.
     Во  время  работы  особенно  отличался  Харберт.  Он   был
трудолюбив  и сообразителен. Быстро все схватывая, он прекрасно
выполнял  задания.  Сайрес  Смит  все  больше  привязывался   к
мальчику.  Харберт  относился  к  инженеру  с горячей любовью и
уважением. Пенкроф хорошо видел, что они крепко подружились, но
нисколько не ревновал.
     Наб оставался верен себе.  Как  всегда,  он  был  образцом
храбрости,  усердия, преданности и самоотверженности. Он так же
верил в Сайреса Смита, как и Пенкроф, но не так  бурно  выражал
свои  чувства.  Когда моряк начинал восхищаться, Наб всем своим
видом отвечал ему: что же тут удивительного?  Они  с  Пенкрофом
очень любили друг друга и быстро перешли на "ты".
     Гедеон Спилет охотно исполнял свою долю работы и отнюдь не
плошал,  что  несколько  удивляло  Пенкрофа.  "Газетчик"  -  и,
оказывается, не только все понимает, но все может сделать!
     Лестницу установили окончательно 28 мая.  В  ней  было  не
меньше  сотни ступенек, при общей высоте в восемьдесят футов. К
счастью, Сайресу Смиту удалось разделить ее  на  две  половины,
так  как  стена  на  высоте  сорока  футов  несколько выступала
вперед. Этот выступ тщательно разровняли киркой и превратили  в
площадку.  К  ней была подвешена нижняя половина лестницы, и ее
можно было втягивать веревкой наверх, до уровня дворца.  Вторую
лестницу  прикрепили  нижним  концом  к  выступу, а верхним - к
двери. Таким образом, подниматься стало  значительно  легче.  В
дальнейшем  Сайрес  Смит  предполагал  устроить  гидравлический
подъемник, который должен был окончательно избавить  колонистов
от утомления и потери времени.
     Жители  Гранитного  Дворца  быстро  научились пользоваться
лестницей. Они  были  сильны  и  ловки,  и  Пенкроф,  привыкший
карабкаться  по  вантам,  преподал им первые уроки лазания. Топ
тоже нуждался в обучении. Бедный пес не  был  приспособлен  для
такой  гимнастики.  Но Пенкроф оказался усердным наставником, и
Топ вскоре научился так же проворно  карабкаться  по  лестнице,
как  его  родичи,  которых  показывают в цирке. Моряк, понятно,
частенько  поднимал  Топа  на  собственной  спине,  к  великому
удовольствию умной собаки.
     Следует  заметить, что, несмотря на усиленные строительные
работы,  которые  необходимо  было  закончить  до   наступления
ненастного времени, продовольственный вопрос тоже не был забыт.
Харберт  и журналист, основные поставщики провизии для колонии,
ежедневно посвящали несколько часов охоте. За отсутствием моста
или  лодки,   река   Благодарности   еще   являлась   для   них
препятствием,  и  они  могли  промышлять только в лесу Якамара.
Огромный массив, названный  мысом  Дальнего  Запада,  оставался
пока  необследованным.  Экспедиция туда была отложена до первых
весенних дней. Но лес  Якамара  изобиловал  всякой  дичью:  там
водилось,   много  кенгуру  и  диких  кабанов.  Луки  и  стрелы
охотников великолепно делали  свое  дело.  К  тому  же  Харберт
обнаружил  близ  юго-западной  оконечности  озера  естественный
крольчатник-  слегка  болотистую  полянку,  поросшую   ивой   и
пахучими  травами,  наполнявшими  воздух благоуханием Среди них
преобладали  тимьян,  базилик,  чабер  и  другие  представители
семейства губоцветных, до которых кролики большие охотники
     - Раз  для  кроликов  накрыт  стол, значит они должны быть