возможность,    принял    на    этот    счет   некоторые   меры
предосторожности, чтобы защитить кузницу и обжигательные печи.
     В течение всего  июня  производились  работы,  которые  не
мешали охоте и рыболовству, так что запасы провизии значительно
пополнились.  Пенкроф  намеревался  в  первую  свободную минуту
устроить западни, от  которых  он  ожидал  большой  пользы.  Он
сделал из волокон несколько силков, и не проходило дня, чтобы в
них  не  попадалось определенное количество кроликов. Наб целый
день  коптил  и   солил   их   мясо,   обеспечивая   колонистов
превосходными консервами.
     Вопрос   об  одежде  подвергся  серьезному  обсуждению.  У
колонистов не было другого платья, кроме того,  в  котором  шар
выбросил  их  на  остров.  Это было крепкое и прочное платье, и
наши островитяне обращались с ним  очень  бережно,  но  все  же
одежда  и  белье  требовали  замены. К тому же в случае суровой
зимы колонистам пришлось бы изрядно померзнуть.
     Сайрес Смит, при всей своей изобретательности, упустил это
из виду.  Ему  приходилось  уделять  внимание  самым   насущным
нуждам:  постройке  дома,  обеспечению  пищей, а холода грозили
наступить  раньше,  чем  будет  разрешен  вопрос   об   одежде.
Приходилось  смириться  и  как-нибудь  перезимовать, не слишком
ропща  на  холод.  С  наступлением  весны  начнется  охота   на
муфлонов,  которых колонисты видели во время экспедиции на гору
Франклина, а когда будет собрана их шерсть, инженер  уж  сумеет
приготовить  прочную  теплую  материю.  Каким  образом? Об этом
придется подумать.
     - Ну что же, будем  отогреваться  в  Гранитном  Дворце,  -
сказал Пенкроф. - Топлива у нас много, и беречь его не к чему.
     - На   острове   Линкольна,  судя  по  его  широте,  зима,
вероятно, не слишком сурова, - заметил  Гедеон  Спилет.  -  Вы,
кажется,  говорили,  Сайрес,  что  в  Европе  на тридцать пятой
параллели лежит Испания?
     - Совершенно верно,- ответил инженер.- Но в Испании  зимой
иногда  очень  холодно.  Там  бывает  и  снег  и  лед, и остров
Линкольна,  быть   может,   подвергнется   столь   же   суровым
испытаниям.  Впрочем,  это  все-таки  остров,  и я надеюсь, что
климат на нем более умеренный.
     - А почему, мистер Сайрес? - спросил Харберт.
     - Видишь ли, мой мальчик, - ответил инженер, - море  можно
сравнить  с огромным резервуаром, в котором накапливается летом
тепло. Зимой оно возвращает тепло обратно, и поэтому в районах,
прилегающих к океану, летняя температура ниже, а  зимняя  выше,
чем в глубине материка.
     - Увидим,-  сказал  Пенкроф.-  Не  мучайте  меня холодами,
которые могут быть или не быть. Несомненно  одно  -  дни  стали
короче,  а  вечера  длинней.  Не  пора  ли  обсудить  вопрос об
освещении?
     - Это  очень  просто,-  ответил  инженер.  Что,   обсудить
просто?
     - Нет, разрешить.
     - А когда мы начнем?
     - Завтра. Мы устроим охоту на тюленей.
     - Чтобы сделать сальные свечи?
     - Что вы, Пенкроф,- стеариновые!
     И  действительно,  таков  был  план  инженера, план вполне
осуществимый, раз у него  была  известь  и  серная  кислота,  а
тюлени  могли  снабдить  его  жиром,  необходимым  для  выделки
свечей.
     На следующий день, 5 июня, несмотря на  довольно  скверную
погоду, колонисты отправились на островок. Как и в прошлый раз,
пришлось  ждать отлива, чтобы перебраться через пролив; поэтому
было решено построить хоть какой-нибудь ялик, который  облегчил
бы  сообщение  с  островом  и дал возможность подняться по реке
Благодарности во время большой экскурсии на юго-запад  острова,
которую отложили до первых погожих дней.
     Тюленей  было  много,  и  охотникам  легко  удалось  убить
рогатинами с полдюжины их. Наб и Пенкроф  освежевали  зверей  и
принесли   в   Гранитный  Дворец  жир  и  шкуры.  Из  последних
предполагалось сделать крепкие сапоги.
     Охота доставила  им  почти  триста  фунтов  жира.  который
должен был пойти на отливку свечей.
     Процесс  их  изготовления  оказался  весьма прост и дал не
совсем совершенные, но вполне годные  к  употреблению  изделия.
Будь  у  Сайреса  Смита  только  одна серная кислота, он мог бы
отделить  от  кислоты  глицерин,  нагревая   ее   в   смеси   с
естественным  жиром,  в  данном  случае  -  тюленьим. Из нового
состава было бы уже легко выделить при  помощи  кипятка  олеин,
маргарин  и  стеарин.  Но инженер предпочел ради упрощения дела
обмылить жир посредством  известки.  В  результате  он  получил
известковое  мыло,  легко  разлагающееся  под  действием серной
кислоты; кислота осадила известь  в  виде  сернокислой  соли  и
освободила жирные кислоты.
     Первая  из  этих  кислот - жидкая олеиновая кислота - была
удалена  сильным  давлением;   остальные   -   маргариновая   и
стеариновая - как раз и были нужны для отливки свечей.
     Эта  последняя  операция  продолжалась меньше суток. После
нескольких проб фитили решили сделать из растительных  волокон.
Их  обмакнули  в  жидкую  массу, и колонисты получили настоящие
стеариновые свечи ручной выработки, которым не  хватало  только
гладкости  и белизны. Фитили не были пропитаны борной кислотой,
и поэтому свечи не остеклялись по мере  горения  и  сгорали  не
полностью,  но  Сайрес  Смит изготовил пару превосходных щипцов
для нагара, и в долгие зимние вечера свечи сослужили колонистам
хорошую службу. Весь месяц  внутри  нового  жилища  было  много
работы. Столярам пришлось-таки потрудиться. Набор инструментов,
пока   еще   достаточно  первобытных,  был  усовершенствован  и
пополнен.
     В  частности,  удалось  изготовить  ножницы,  и  колонисты
получили  наконец  возможность  постричься и если не обрить, то
хоть укоротить свои бороды. Харберт был еще совсем  безбородый,
у  Наба же бородка была куцая, но зато их товарищи основательно